由于用户对于网络资源的日益依赖，搜索引擎得到了越来越多的使用。但在学术研究中，如果查找综合性搜索引擎，我们会发现大量的冗余资源，检索效果比较差。在2005年7月发布的《中国互联网发展统计报告》中，“用户经常在网上浏览或查询过的信息”的候选项第一次出现了“专业文献/论文”选项，并且占到了17.9％的比例，排名第八。但是，在“不能满足用户的需要”候选项中却占到24％的比例，排名第二。

针对综合性搜索引擎在学术搜索中没有对专业信息进行优化处理，使得很多搜索引擎公司推出了学术搜索，如Elsevier公司的Scirus，Google公司的Google Scholar，微软公司的Academic Live，我国有中国知网的CNKI搜索。在学术搜索引擎查找专业文献，有的放矢，查准率较高。我国的国家图书馆、万方数据、重庆维普和国家科学图书馆等单位陆续与Google Scholar联合推出了电子期刊等电子资源的目录链接，这对于用户查询相关文章有很大的帮助。虽然很多电子资源在网上不能全文显示，但可以给用户以网络指引，方便用户查找。

专业搜索引擎的出现，主要是针对学术文章，特别是电子期刊论文的急剧增长。也就是说，电子期刊等电子资源的发展，使得专业搜索引擎应运而生。同时，专业搜索引擎又促进了电子资源的传播和利用。随着专业搜索引擎公司与更多的出版社、数据库集成商和图书馆等机构进行互连，电子期刊等电子资源将会得到更大的使用。